Anthrax (Milzbrand)

Stand: 23. April 2011Autor: Onmeda-RedaktionMedizinische Qualitätssicherung: Dr. med. Weiland, Dr. med. Waitz

Anthrax (Milzbrand) ist eine durch bestimmte Bakterien hervorgerufene Infektionskrankheit, die in erster Linie Huftiere betrifft. Durch engen Kontakt mit infizierten Tieren oder durch Umgang mit infizierten Tierprodukten sind die Erreger aber auf den Menschen übertragbar. In Deutschland ist Anthrax bei Menschen sehr selten.

Damit gehört Anthrax zu den sogenannten Zoonosen (= zwischen Tier und Mensch übertragbare Erkrankungen). Auslöser der Infektion ist das sporenbildende Bakterium Bacillus anthracis aus der Familie der Bacillaceae. Sporen sind eine besonders widerstandsfähige Dauerform von Bakterien, die jahrelang lebensfähig sind. Die Milzbrand-Sporen können so beispielsweise an Tierfellen haften und auch nach Jahren noch ansteckend sein.

Je nachdem, wie die Anthrax-Erreger in den menschlichen Körper eindringen, können verschiedene Formen von Milzbrand entstehen, deren Symptome sich unterscheiden: Ist eine Hautverletzung die Eintrittspforte für Milzbrandsporen, kommt es zu Hautmilzbrand. Dann bilden sich typischerweise eitergefüllte Bläschen, sogenannte Milzbrandkarbunkel. Durch Einatmen der Sporen entsteht ein Lungenmilzbrand, dessen Symptome denen einer Lungenentzündung ähneln. Die Aufnahme der Anthrax-Bakterien (über Rohmilch oder rohes Fleisch infizierter Tiere) führt zu Darmmilzbrand, der sich durch blutiges Erbrechen und blutige Durchfälle äußert. Treten die Anthrax-Erreger ins Blut über, kann die Milzbrandsepsis mit Anzeichen einer Blutvergiftung entstehen; ist das ZNS (zentrales Nervensystem: Gehirn und Rückenmark) betroffen, kommt es zur Milzbrandmeningitis.

Ein natürlich auftretender Milzbrand beim Menschen tritt fast immer in Form von Hautmilzbrand auf: Weltweit geschieht dies jährlich etwa 2.000 Mal. In Deutschland ist Anthrax beim Menschen sehr selten: Nachdem mehreren Jahren ohne menschliche Infektionen kam es 2009 und 2010 zu jeweils einem Fall von Milzbrand bei Heroinkonsumenten.

Die Anthrax-Diagnose erfolgt vor allem durch den Nachweis der Erreger. Zur erfolgreichen Behandlung von Milzbrand ist es wichtig, dass so früh wie möglich Antibiotika zum Einsatz kommen: So lässt sich bei Hautmilzbrand fast immer eine Heilung erzielen und auch bei den anderen – schwerwiegenderen – Formen von Anthrax die Überlebenschance deutlich erhöhen. Um sich vor einer Ansteckung mit Anthrax-Bakterien zu schützen, ist es ratsam, Kontakt mit erkrankten Tieren und ihren Produkten zu vermeiden. Eine Impfung gegen Milzbrand ist in Deutschland nicht verfügbar.

Weiterlesen: Anthrax (Milzbrand): Definition

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