Anthrax (Milzbrand)

Anthrax (Milzbrand): Ursachen

Stand: 23. April 2011Autor: Onmeda-RedaktionMedizinische Qualitätssicherung: Dr. med. Weiland, Dr. med. Waitz

Anthrax (Milzbrand) hat seine Ursachen in einer Infektion mit einem bestimmten Erreger: dem Bakterium namens Bacillus anthracis aus der Familie der Bacillaceae. Das Anthrax-Bakterium gehört zu den sporenbildenden Bakterien: Sporen sind eine bakterielle Lebensform mit extrem reduzierten Lebensfunktionen, die besonders widerstandsfähig gegen Hitze, Austrocknung, Strahlung und chemische Einflüsse sind. In diesen Dauerformen können die Anthrax-Erreger Jahre überstehen.

Der Anthrax-Erreger ist aufgrund einer speziellen Eiweißkapsel in der Lage, wichtigen Abwehrmechanismen der menschlichen oder tierischen Zellen zu entgehen (sog. Phagosomenflüchter). Außerdem bildet der Anthrax-Erreger vor allem bei seiner Zerstörung Giftstoffe (Exotoxine) und gibt sie an die Umgebung ab. Dieses Gift schädigt die Blutgefäße bis in die kleinsten Aufzweigungen (sog. Kapillaren), sodass diese für rote Blutkörperchen (Erythrozyten) durchlässig sind. Daraus folgen eine Entzündungsreaktion und eine Blutung: Beides sind die Ursachen für die bei Milzbrand auftretende blutdurchtränkte Schwellung, also ein hämorrhagisches Ödem des betreffenden Gewebes. Betroffen sind vor allem die Lunge, der Darm und die Haut.

Übertragung

Für eine Infektion des Menschen mit Anthrax (Milzbrand) kommen verschiedene Übertragungswege als Ursachen infrage. Die Übertragung der Infektionskrankheit erfolgt in den meisten Fällen durch Milzbrandsporen über kleine Hautverletzungen – es entsteht ein Hautmilzbrand. Dabei ist eine Ansteckung nicht nur durch Hautkontakt zu an Milzbrand erkrankten oder verendeten Tieren möglich, an deren Haut oder Haaren die Sporen haften. Auch tierische Rohstoffe wie Tierhäute und Felle können mit Milzbrandsporen kontaminiert sein, die meist über Jahre hinweg ansteckend sind. Die Ansteckungsgefahr ist vor allem für Menschen hoch, die engen Kontakt zu von Milzbrand betroffenen Tieren haben oder die mit entsprechenden tierischen Produkten in Berührung kommen.

Seltener hat eine Anthrax-Infektion des Menschen ihre Ursachen in einer Übertragung der Milzbrandsporen über die Atemwege: Infiziert sich der Mensch durch das Einatmen der Sporen, entsteht ein sogenannter Lungenmilzbrand. Darüber hinaus können die Anthrax-Bakterien durch den Verzehr von rohem Fleisch oder ungekochter Milch von erkrankten Tieren in den Körper gelangen und so einen Darmmilzbrand verursachen. Eine weitere mögliche Infektionsquelle ist per Spritze verabreichtes Heroin: Wenn das Heroin selbst oder eine beigemischte Substanz Milzbrandsporen enthält, kann ein sogenannter Injektionsmilzbrand entstehen. Bei Einhaltung der üblichen Hygieneregeln ist die Wahrscheinlichkeit einer Übertragung von Mensch zu Mensch sehr gering.

Inkubationszeit

Bei Anthrax (Milzbrand) beträgt die Zeit zwischen der Infektion mit den als Ursachen verantwortlichen Erregern und dem ersten Auftreten von Symptomen (sog. Inkubationszeit) wenige Stunden bis mehrere Tage, gelegentlich sogar bis zu 60 Tage.

Weiterlesen: Anthrax (Milzbrand): Symptome

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