Achalasie

Stand: 20. Dezember 2011Autor: Onmeda-RedaktionMedizinische Qualitätssicherung: Dr. med. Weiland, Dr. med. Waitz

Wenn das Schlucken zunehmend Probleme bereitet, sodass das Essen scheinbar im Hals stecken bleibt, ist in seltenen Fällen eine Achalasie dafür verantwortlich: Dies ist eine Funktionsstörung der Speiseröhre, die dazu führt, dass der untere Speiseröhrenmuskel beim Schlucken nicht erschlafft.

Der Grund: Die Nervenzellen, die normalerweise die exakten Bewegungen der Speiseröhre (Ösophagus) während des Schluckens steuern, die den Speisebrei vollständig vom Mund in den Magen befördern, sind bei der Achalasie ausgefallen. Die genauen Ursachen hierfür sind unbekannt – entsprechend gelten die meisten Achalasien als idiopathisch (d.h. ohne bekannte Ursache). Bei 2 Prozent der Menschen mit Achalasie liegt eine familiäre Veranlagung und bei etwa 1 Prozent eine Nervenerkrankung (wie Parkinson) vor. Meistens tritt die Achalasie im mittleren Lebensalter auf.

Die typischen Achalasie-Symptome sind Schluckbeschwerden, Aufstoßen von Nahrungsresten (Regurgitation) und Völlegefühl. Anfangs treten die Beschwerden nur gelegentlich auf und sind zuerst mild ausgeprägt. Erst im weiteren Verlauf wirkt sich die Achalasie im Alltagsleben der Betroffenen behindernd aus. Durch den zunehmend gestörten Essvorgang kann es zu einem allmählichen Gewichtsverlust kommen. Selten kann sich hinter den charakteristischen Beschwerden auch Speiseröhrenkrebs (Ösophaguskarzinom) verbergen. Daher sind die Symptome unbedingt durch eine Spiegelung (Endoskopie) der Speiseröhre abzuklären.

Zur Achalasie-Therapie kommen verschiedene Methoden infrage. Alle verfolgen dasselbe Ziel: durch Verringerung des Drucks im unteren Speiseröhrenschließmuskel dafür zu sorgen, dass die Nahrung schnell und vollständig von der Speiseröhre in den Magen gelangen kann, und so die Symptome zu lindern. Bei einer leichten Achalasie genügen zur Behandlung anfangs Medikamente; die besten Behandlungsergebnisse aber zeigt in der Regel eine Erweiterung (Dilatation) des unteren Speiseröhrenmuskels. Die Behandlung kann die Beschwerden meist zufriedenstellend verringern; heilbar ist die Achalasie jedoch nicht.

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