Wenn die siebenjährige Marie rechnet, sind die Eltern ratlos. Zwanzig plus zwanzig ergibt bei ihr zehn. Marie leidet an Dyskalkulie. Die Rechenschwäche ist genauso häufig wie die Lese- und Rechtschreibschwäche, doch weit weniger bekannt.
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Etwa sechs Prozent der Kinder sind nach Angaben der Wissenschaftler davon betroffen. Sie haben Schwierigkeiten, Mengen zu unterscheiden, lernen Zahlen auswendig ohne sie zu verstehen, haben später kein Zeitgefühl oder Schwierigkeiten beim Umgang mit Geld.
WHO erkennt Rechenschwäche als Krankheit an
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat die Rechenschwäche als Krankheit längst anerkannt, doch Ursachen und Therapie werden noch erforscht. Professor Michael von Aster leitet eine Forschungsgruppe am Zentrum für Neurowissenschaften an der Universität Zürich zum Thema Dyskalkulie und ist zugleich Chefarzt der Klinik für Kinder- und Jugendpsychiatrie und Psychotherapie der DRK-Kliniken Berlin Westend.
In einer aktuellen Studie untersucht sein Team die Hirnregionen von Kindern mit Rechenstörungen und testet den Erfolg einer speziell entwickelten Therapie. Kinder wie Marie werden mit Hilfe einer Magnetresonanztomografie durchleuchtet. Der Gehirnscanner zeigt die Nervenaktivitäten in den verschiedenen Hirnregionen beim Rechnen.
Räumliche Vorstellungskraft entwickelt sich beim Spielen
Schon Babys haben ein Grundverständnis von Mengen, sagt von Aster. Noch bevor sie sprechen lernen, würden sie unterscheiden können, dass zwei Menschen mehr sind als einer. Die für das Zahlenverständnis wichtigen Hirnfunktionen reifen dann während der Entwicklung. Dazu gehört die visuell-räumliche Vorstellungskraft.
Kinder entwickeln diese Fähigkeit beispielsweise beim Versteck spielen oder beim Legen von Mosaiken. Später, mit Schulbeginn, entwickeln Kinder dann eine sich ausdehnende Zahlenraum-Vorstellung. Diese Funktion bildet sich in den sogenannten Scheitellappen auf der rechten und linken Seite des Gehirns aus.
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