Nikotinabhängigkeit (Tabakabhängigkeit)

Ursachen

Stand: 1. Juli 2008Autor: Onmeda-Redaktion

Die Ursachen für eine Nikotinabhängigkeit (Tabakabhängigkeit) können sich schnell durch regelmäßiges Rauchen ergeben:

Nach dem Inhalieren des Zigarettenrauchs gelangt das Nikotin über die Lunge in die Blutbahn. Durch die so genannte Blut-Hirn-Schranke ist das Gehirn zwar vor vielen körperfremden Stoffen geschützt, Nikotin kann diese Schranke jedoch durchdringen.

Im Gehirn angekommen, erreicht das Nikotin die für die Reizwahrnehmung des Nervensystems verantwortlichen Sinneszellen (Rezeptoren) für Acetylcholin – einen körpereigenen Botenstoff (Neurotransmitter). Da Nikotin diesem Botenstoff in seiner Struktur ähnlich ist, kann es an dessen Rezeptoren binden. Diese Fähigkeit ist eine Ursache für eine mögliche Nikotinabhängigkeit: Bindet Nikotin an den Acetylcholin-Rezeptor, wird dadurch die Ausschüttung anderer unterschiedlicher Botenstoffe – wie Dopamin, Serotonin, Noradrenalin und Endorphine – ausgelöst. Das Ergebnis dieser Ausschüttung ist, dass sich der Körper anspannt: Das Herz schlägt schneller, der Blutdruck steigt, die Durchblutung der inneren Organe und der Arme und Beine wird vermindert, die Körpertemperatur sinkt. Diese Form der Anspannung ist der typischen instinktiven Reaktion auf eine Bedrohung ähnlich, bei der sich der Körper auf eine Flucht oder einen Angriff vorbereitet.

Nach einer Weile beginnt der Spiegel der Botenstoffe wieder zu sinken, die Rezeptoren werden nicht mehr angeregt. Der Körper zeigt Entzugssymptome und fordert mehr Nikotin. Wird dieser Forderung nachgekommen, schließt sich der Suchtkreislauf – es kann eine Nikotinabhängigkeit entstehen. Bei regelmäßigem Tabakkonsum bilden sich nach und nach immer mehr Nikotinrezeptoren, die gleichzeitig immer unempfindlicher für Nikotin werden. Dies hat zur Folge, dass immer mehr Nikotin zugeführt werden muss, um eine vermeintlich entspannende Wirkung hervorzurufen.

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