Nikotinabhängigkeit (Tabakabhängigkeit)

Definition

Stand: 1. Juli 2008Autor: Onmeda-Redaktion

Als Nikotinabhängigkeit (Tabakabhängigkeit) wird das zwanghafte Bedürfnis nach Nikotin bezeichnet. Nikotin ist ein Alkaloid, das spezifisch auf die Nerven und das Gehirn wirkt und abhängig machen kann. In reiner Form ist Nikotin hochgiftig: Bereits 0,05 Gramm sind für den Menschen tödlich. Nikotin findet sich vorwiegend in Nachtschattengewächsen, besonders in der Tabakpflanze (Nicotiana tabacum L.). Der natürliche Nutzen dieser Substanz besteht vermutlich darin, die Pflanzen für gefräßige Insekten oder andere Tiere ungenießbar zu machen.

Die von einer Nikotinabhängigkeit Betroffenen sind auf das Nikotin angewiesen. Dabei wird zwischen einer psychischen und körperlichen (physischen) Nikotinabhängigkeit unterschieden. Wer psychisch nikotinabhängig ist, verspürt ein übermächtiges inneres Verlangen, Nikotin immer wieder zu konsumieren (so genanntes Craving). Wenn eine körperliche Abhängigkeit besteht, treten zusätzlich physische Entzugserscheinungen beim Fehlen von Nikotin auf.

Eine Nikotinabhängigkeit wirkt sich bei jedem Raucher sehr unterschiedlich aus. Bei einem Entzug zeigt etwa ein Drittel der entwöhnten Raucher in den ersten Wochen starke körperliche Entzugserscheinungen. Ein weiteres Drittel erlebt einen milden körperlichen Entzug, während beim letzte Drittel keine körperlichen, sondern ausschließlich psychische Entzugserscheinungen auftreten.

Nikotin wird vor allem in Form von Tabak als Zigarette, Zigarre oder Pfeife geraucht oder geschnupft.

Historisches

Benannt wurde das Nikotin nach dem französischen Diplomaten und Gelehrten Jean Nicot, der im 16. Jahrhundert den Tabak in Europa eingeführt haben soll.

Die Entdeckung des Nutzens der Tabakpflanze (Nicotiana tabacum L.) geht auf die amerikanischen Ureinwohner zurück. Innerhalb des Alltags und der Zeremonien einzelner Indianerstämme wurden Rauchrituale abgehalten. Dazu wurden verschiedene Pflanzen gesammelt und gemischt. Tabak diente dabei als Trägersubstanz, die vor allem gewährleistete, dass die Rauchmischung gleichmäßig abbrannte. Im Zug der europäischen Eroberung Nordamerikas gelangte die Tabakpflanze nach Europa.

Lesen Sie in diesem Beitrag zum Thema