Pneumokokken-Impfung

Allgemeines

Die Pneumokokken-Impfung schützt vor Erkrankungen, die durch Pneumokokken ausgelöst werden. Pneumokokken sind Bakterien, die zur Gruppe der Streptokokken gehören. Insbesondere bei Kleinkindern, älteren Menschen und Personen mit einem geschwächten Immunsystem ist eine Impfung sinnvoll, da eine Pneumokokken-Infektion bei ihnen schwerwiegend verlaufen kann.

Kleine Kinder, ältere Menschen und Personen mit einem erhöhten Infektionsrisiko sollten sich mit einer Impfung vor eine Pneumokokken-Infektion schützen.

Pneumokokken (Streptococcus pneumoniae) können Menschen, Ratten, Affen und Meerschweine besiedeln. Bei 40 bis 70 Prozent aller gesunden Menschen kommen Pneumokokken in der Rachenschleimhaut vor, führen jedoch nicht unbedingt zu einer Erkrankung. Besonders in Kindergärten oder Einrichtungen, in denen Menschen auf engem Raum zusammentreffen, verbreiten sich die Bakterien leicht. Sie übertragen sich durch so genannte Tröpfcheninfektion von Mensch zu Mensch, so zum Beispiel durch Husten oder Niesen.

Welche Krankheiten können durch Pneumokokken entstehen?

Pneumokokken siedeln sich bevorzugt im Nasen-Rachen-Raum an und können ins Blut, in die Lunge sowie in die Hirnhäute vordringen. Im Körper können sie verschiedene Krankheiten auslösen. Zu diesen gehören unter anderem:

• Entzündung der Nasennebenhöhlen (Sinusitis)
• Mittelohrentzündung (Otitis media)
• Blutvergiftung (Sepsis)
• Lungenentzündung (Pneumonie)
• Hirnhautentzündung (Meningitis)

Eine Pneumokokken-Impfung bietet insbesondere Personen, deren Immunsystem die Bakterien nur schlecht abwehren kann, einen Schutz vor derartigen Erkrankungen.

Pneumokokken sind von einer Hülle (Kapsel) umgeben. Die Eigenschaften der Hüllen können dabei variieren. Aufgrund dessen sind Mediziner in der Lage, die Bakterien in verschiedene Typen einzuteilen (sog. Serotypen). Weltweit unterscheidet man mittlerweile 91 Pneumokokken-Typen.

Weiterlesen: Pneumokokken-Impfung: Anwendungsgebiete

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