Diabetes mellitus (Zuckerkrankheit)

Ausblick auf die Diabetes-Therapie der Zukunft

Stand: 28. April 2009Autor: Onmeda-Redaktion

Mit den modernen Therapieregimes in der Insulintherapie kann der Blutzucker heute sehr flexibel und gut kontrolliert und den täglichen Anforderungen angepasst werden. Gleichzeitig bedeuten die vielen Injektionen aber auch eine große Belastung für die Diabetiker. Darüber hinaus verzögert die Angst vor Spritzen häufig den Beginn einer notwendigen Insulintherapie und begünstigt so die Entwicklung von Folgeschäden. Nach Alternativen zur Nadel wird daher seit Langem intensiv gesucht.

Insulin ist ein Peptid und besteht wie die Körpereiweiße aus Aminosäuren. Man kann es deshalb nicht einfach in Tablettenform einnehmen, weil es, wie jedes Eiweiß auch, verdaut und dadurch wirkungslos werden würde. Es wird daher schon lange nach Methoden gesucht, die das Hormon sicher durch den sauren Magen befördern und dann für eine zuverlässige Aufnahme durch die Wand des Dünndarms sorgen.

Es laufen Versuche, Peptide wie das Insulin mit Fetten und Zuckern so zu verändern, dass sie oral eingenommen werden können. Ein anderes Forschungsprojekt berichtete von Erfolgen, bei denen das Hormon in einem Trägermaterial mit so genannten thiolisierten Polymeren, Schwefelwasserstoff-haltigen Riesenmolekülen, eingebracht wurde. Das Trägermaterial schützt vor Verdauungsenzymen und haftet dann durch Schwefelbindungen an der Darmschleimhaut, wo das Insulin ohne zu große Verluste in den Blutkreislauf aufgenommen werden kann. Dennoch ist man von einem möglichen breiten Einsatz eines Insulins in Tablettenform noch viele Jahre entfernt.

In einer wissenschaftlichen Studie konnte mittels autologer Stammzelltransplantation bei 14 von 15 neu diagnostizierten Typ-1-Diabetikern die Funktion der Betazellen ihrer Bauchspeicheldrüsen so weit verbessert werden, dass die Patienten auf Insulin verzichten konnten. Nach Ansicht von Experten dürfen diese Erfolge jedoch keine voreiligen Hoffnungen wecken. Weitere Studien zur Stammzelltransplantation bei Diabetes mellitus müssen folgen.

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