Diabetes mellitus (Zuckerkrankheit)

Historisches

Stand: 28. April 2009Autor: Onmeda-Redaktion

Das Wort Diabetes kommt aus dem Griechischen und bedeutet eigentlich "die Beine spreizend" (aufgrund des verstärkten Harnflusses). Im Allgemeinen wird es jedoch mit "Durchgang" oder auch "Harnruhr" übersetzt. Auch beim Diabetes mellitus, einer speziellen Form des Diabetes, kommt es zu einer überhöhten Harnausscheidung.

"Mellitus" ist lateinisch und bedeutet "honigsüß". Der Name "Diabetes mellitus", also "honigsüßer Durchfluss" oder auch "Zuckerharnruhr", bezieht sich auf den süßen Geschmack des Urins von Zuckerkranken, der erstmalig im 17. Jahrhundert von dem englischen Mediziner und Naturphilosophen Thomas Willis beschrieben wurde. Das "Schmecken" des Urins war zu dieser Zeit die einzige Möglichkeit, die Krankheit zu diagnostizieren.

1889 beschrieb der Berliner Pathologe Paul Langerhans inselartige Zellformationen in der Bauchspeicheldrüse des Menschen, die heute auch seinen Namen tragen. Allerdings wusste Langerhans noch nichts über die Funktion dieser Zellen. Im gleichen Jahr konnten der Pharmakologe und Internist Joseph Freiherr von Mering und der Internist Oskar Minkowski den Zusammenhang zwischen der Bauchspeicheldrüse und dem Diabetes mellitus nachweisen. Sie entfernten einem Hund operativ die Bauchspeicheldrüse und erzeugten auf diese Weise künstlich einen Diabetes.

1921 gelang es den kanadischen Physiologen Sir Frederick Grant Banting und Charles Herbert Best, Insulin aus Bauchspeicheldrüsengewebe zu gewinnen und dieses einem Hund, dem zuvor die Bauchspeicheldrüse operativ entfernt worden war, zu injizieren. 1922 wurde der erste Mensch mit Insulin behandelt. 1960 konnte die chemische Struktur des Hormons Insulin aufgeklärt werden. 1976 gelang erstmalig die Umwandlung von Schweineinsulin in Humaninsulin, und seit 1979 wird Humaninsulin gentechnologisch hergestellt.

Allerdings sind auch heute noch längst nicht alle Fragen bezüglich der Ursachen und vor allem der Folgen des Diabetes mellitus geklärt, und so gilt nach wie vor, was Aretaios bereits 100 n. Chr. berichtete: "Der Diabetes ist eine rätselhafte Erkrankung."

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